Lionel Andrés Messi 24. Juni 1987 in Rosario geboren.Ist ein argentinischer Fußball-Nationalspieler in Diensten des FC Barcelona. Der 1,69 Meter große und 67 kg schwere Stürmer gilt als einer der wertvollsten Nachwuchsspieler. Er spielt auch in der argentinischen Nationalmannschaft und trägt den Spitznamen "La Pulga" (der Floh), wegen seiner Körpergröße und seinen schnellen Bewegungen.Er gilt als eines der größten jungen Talente des argentinischen Fußballs.
Mit fünf Jahren trat Lionel Andres Messi in den Fußballverein Grandoli ein. Nach drei Jahren in der Jugend wechselte er zu den Newell's Old Boys, dort spielte er schon mit knapp zwölf Jahren in der ersten Mannschaft. Als Messi 13 Jahre alt war, wanderte er mit seinen Eltern und drei Geschwistern nach Barcelona aus, um der argentinischen Wirtschaftskrise zu entkommen, sowie die weitere Behandlung seiner Hormonstörung zu ermöglichen, deren Kosten sich auf etwa 900 Dollar pro Monat beliefen. Bei einem Probetraining in La Massia in Südspanien wurde der FC Barcelona auf Messi aufmerksam. Er wurde ab 2000 in der B-Mannschaft des FC Barcelona eingesetzt. In seinem ersten Spiel schoss er fünf Tore, in seiner ersten Saison erzielte er in 30 Spielen 35 Treffer.
Seit der Saison 2004/05 steht er im Aufgebot der ersten Mannschaft des FC Barcelona. Zur Meisterschaft steuerte Messi als jüngster Torschütze in der Vereinsgeschichte des FC Barcelona einen Treffer bei. Insgesamt kam er in seiner ersten Saison in der Primera División auf sieben Einsätze. Am 17. August 2005 feierte Lionel Messi sein Debüt in der Partie der argentinischen Nationalmannschaft gegen Ungarn.
Bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2005 schoss er sechs Tore und wurde damit Torschützenkönig. Außerdem wurde er zum besten Spieler des Turniers gewählt. Seine entscheidenden Tore im Achtel- und Viertelfinale sowie im Halbfinale gegen den Favoriten Brasilien (2:1) sicherten den Einzug Argentiniens ins Finale. Dort verwandelte er beim 2:1-Sieg gegen Nigeria zwei Elfmeter.
Im Juni 2005 verlängerte er seinen Vertrag beim FC Barcelona bis 2014. Die Ablösesumme wurde auf 150 Millionen Euro festgesetzt. Im September 2005 erhielt Messi die spanische Staatsbürgerschaft. Damit fällt er nicht mehr unter die Ausländerregelung und kann somit öfter eingesetzt werden.
Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 war Messi im Kader Argentiniens und kam in 3 Spielen zum Einsatz. Am 16. Juni 2006 gelang ihm im Vorrundenspiel gegen Serbien und Montenegro mit 18 Jahren und 357 Tagen sein erstes WM-Tor. Er ist damit nach Pelé, Manuel Rosas und Michael Owen der viertjüngste Torschütze einer WM.
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